John studeerde notenleer en saxofoon aan de Muziekacademie te Eeklo en aan de Jazz Studio te Antwerpen bij John Ruocco en Tom van de Geyn. Hij behaalde er het diploma van uitvoerend musicus.

Hij speelde samen met o.a. Jacques Pelzer en Lowell Fulson.

Hij was groepsleider, arrangeur en componist van de Gentse Muziekmaatschappij Exelsior en speelde jarenlang bij de groep Que Pasa. Als componist en muzikant werkte hij mee aan producties van Blauw Vier, Victoria, De Vieze Gasten, het poezieproject van Philippe de Martelaere en de animatiefilm Papa Trompet.

Sinds 2002, leidt hij, vnl. met eigen composities, het John Snauwaert Kwintet.

Hij heeft met de amerikaanse baritonsaxofonist Gary Smulyan en altsaxofonist Dick Oats gespeeld.