Cirque Royal

Het Koninklijk Circus is ontstaan uit de ontwikkeling van de wijk Notre-Dame-des-Neiges door de Société anonyme met dezelfde naam, vanaf 1876. De architect Wilhelm Khunen paste zich aan het stuk grond binnen het bouwblok aan en ontwierp een gebouw in de vorm van een regelmatige veelhoek. De zaal met zijn Indische stijl, die wordt doorkruist door twintig zuilen en steunt op een geraamte dat voor de ogen van de toeschouwers wordt verborgen door een vals plafond van kasjmieren sluier, werd in 1878 ingehuldigd met een show van het Belgische Koninklijk Ruitergezelschap Renz. Het was het enige permanente circus in Brussel en de boxen in de kelder boden plaats aan bijna 110 paarden. Nautische toneelstukken en hippische revues bestonden naast pantomimes en balletten. Tussen 1908 en 1914 herbergde de zaal zelfs een bioscoop. Vanaf 1920 werden er music hall shows opgevoerd. Vele jaren later, in 1953, bouwde architect Charles Van Nueten het complex opnieuw op om het up-to-date te brengen.

Sinds zijn oprichting heeft het Koninklijk Circus niet alleen talrijke ruiter- en circusvoorstellingen opgevoerd (Moscow Circus, Bouglione, Holiday on Ice en andere), maar ook beroemde artiesten zoals de violisten Eugène Ysaÿe en Yéhudi Menuhin, Maurice Chevalier, Joséphine Baker, Mistinguette, Charles Trenet, Dalida, Buster Keaton, Gilbert Bécaud, de clown Popov, Louis Armstrong en Maurice Béjart en het Ballet van de 20e Eeuw. Het is een zeer populaire locatie in het Brusselse culturele leven en eigendom van de stad. In 2018 onderging het een grondige renovatiecampagne en werd er een nieuw team aangesteld om de locatie te beheren. Met een gevarieerd programma biedt het nu stand-up- en dansshows en concerten van artiesten uit de hele wereld, van Pascal Obispo tot Kylie Minogue, van Hooverphonic tot Vanessa Paradis.