Ferme Madelonne

Claude Lentz is een stoere Ardenner met een weelderige baard. Een man met karakter. Het vergt karakter om de leiding over te nemen van een jazzclub midden in de Haute Ardenne.

De jazzconcerten in de Madelonneboerderij zijn meer dan dertig jaar geleden ontstaan, in navolging van het beroemde Gouvy Jazz Festival, dat in 1978 in het leven werd geroepen. Na een paar harde klappen, maar vooral een aantal zeer mooie evenementen, staat de club nog steeds overeind, solide en robuust.

La Madelonne is een oude schuur die volledig is gerestaureerd met respect voor de oorspronkelijke architectuur. Grote donkere balken ondersteunen een hoog frame. Een smidsvuur rolt zachtjes. De dikke aarden en stenen muren zijn versierd met landbouwwerktuigen, geëmailleerde gedenkplaten, affiches en talrijke foto's van de prestigieuze jazzmuzikanten die er zijn langsgekomen.

Alles is rustiek en ruikt 'echt'. Alles is erop gericht u zich thuis te laten voelen: de bar aan de ene kant, intiem en vriendelijk, het podium aan de andere kant, groot en vierkant. Een warme sfeer en een ideale akoestiek. In de kleine omringende tuin brengen enkele steles hulde aan de musici die hun stempel op La Madelonne hebben gedrukt. Die van Hein Van De Geyn en Jacques Pelzer, die tot de belangrijkste initiatiefnemers van het project behoorden, zijn goed geplaatst. Verderop is er Tom Harrel's en Henry Vestine's, de gitarist van Canned Heat.

Om mensen naar Gouvy te lokken, vertrouwt Claude Lentz op een origineel en afwijkend programma. Jimmy Cobb, Palle Danielson, Chico Freeman, Cameron Brown... En de crème de la crème van de Belgische jazzmannen, natuurlijk. Regelmatig wordt er een Brassens hommage-avond georganiseerd, want Claude is ook een groot bewonderaar en aanhanger van de dichter met de pijp. En laten we de bluesavonden niet vergeten, die welbekend zijn en een groot publiek van kenners aantrekken. Sinds kort organiseert de club ook muziekcursussen.

Elke zomer is het het festival dat alle aandacht trekt met, eens te meer, een programma dat de concurrentie niets te benijden heeft. Mal Waldron, Art Blakey, Don Cherry, Woody Shaw en Bill Evans zijn slechts enkele van de uitvoerenden. Voor deze 31e editie in augustus zullen in de tuinen van La Madelonne Christian Escoudé, Phil Woods, David Sanchez, Roy Hargrove en vele anderen te gast zijn. Zoals ze daar zeggen, het is grooven in Gouvy... en het zal zeker niet stoppen!

(Jacques Prouvost, Jazz In België #71, juli 2010)